免疫系统的主要功能是抵御病原体（如细菌、病毒）和清除异常细胞，保护我们的身体。在健康的身体里，免疫系统就像一支忠诚的“士兵”队伍，不分昼夜地守护我们。然而，随着年龄的增长，这支防御队伍不再像年轻时那样充满活力。很多老年人会发现自己更容易感冒、感染，频繁出现小病。那么，究竟是什么导致了这种变化？老年人又应该如何应对？

免疫系统：无形的护盾

免疫系统能迅速反应，调动免疫细胞（如白细胞、抗体）防御入侵者。但随着年龄增长，这些细胞逐渐减少，反应变得迟缓，免疫效能下降，这种“免疫衰老”使老年人更易感染。这就好比装备精良的军队逐渐削减了士兵数量，防守漏洞随之增加。

1.免疫细胞减少 年轻时，免疫系统中B细胞和T细胞充足，可迅速应对感染。老年人免疫细胞减少，反应迟缓，感染风险增加。

2.免疫系统退化 老年人身体常处于慢性低度炎症状态，免疫系统对病原体反应减弱，警报功能不敏锐，防御能力下降。

3.免疫记忆减弱 随着时间推移，免疫系统对既往感染或疫苗接种的记忆逐渐退化，疫苗保护效果降低。

4.造血干细胞退化 造血干细胞生成免疫细胞的能力下降，免疫细胞补充不足，进一步降低免疫力。

老年人易感染的原因

1.微生物威胁 老年人免疫反应迟缓，易发生流感、肺炎、尿路感染等，恢复时间更长，且易引发并发症。

2.慢性病 高血压、糖尿病等慢性病如果没有控制会进一步削弱免疫功能，使老年人更易感染。

3.肿瘤发生率增加 免疫系统清除异常细胞的能力下降，癌症风险增加，肿瘤消耗营养并削弱免疫功能。

4.疫苗效果减弱 老年人对疫苗的响应较弱，即使接种，保护效果也不如年轻人。

如何增强免疫防线

尽管免疫功能随年龄下降，但通过健康管理可降低感染风险，增强免疫屏障。

1.均衡饮食保持食物新鲜 免疫系统需要充足的营养来维持正常功能。老年人往往食欲下降，消化吸收能力减弱，容易缺乏蛋白质、维生素和微量元素如锌、铁等。营养不良会导致免疫细胞生成减少，抗体水平下降。因此，保持均衡饮食对增强免疫力至关重要。此外，老年人的胃肠道防御功能减弱，不新鲜食物往往带有很多致病菌和毒素容易导致感染。

2.良好卫生习惯 老年人和照顾他们的家属应注意个人卫生，勤洗手、定期清洁日常用品，并保持居住环境通风。避免前往人群聚集场所，必要时佩戴口罩。

3.适度运动与日晒 散步、拉伸等适量锻炼可增强体质，提高免疫能力，适当日晒还能促进维生素D生成，也对免疫系统有积极影响。

4.定期接种疫苗 接种流感疫苗、肺炎疫苗等可降低感染风险，尽管效果可能弱于年轻人，但仍是重要防护措施。

5.充足睡眠 每晚7~8小时优质睡眠有助于修复和增强免疫系统。

6.管理慢性病 控制糖尿病、高血压等慢性病，避免进一步削弱免疫功能。

7.减轻压力 长期心理压力削弱免疫力，通过冥想、兴趣爱好或社交活动放松心情，有助于免疫健康。

老年人免疫防线松动是自然衰老过程，但科学的健康管理可有效减缓这一进程。通过均衡饮食、适度运动、疫苗接种、慢性病管理等措施，能帮助老年人增强免疫力，提升生活质量和健康水平。这不仅是对个人健康的关注，也是社会应对老龄化的重要举措。每个看似简单的小改变，可能都是一道加强的保护屏障。

（作者：黄玉章 福建医科大学附属漳州市医院 老年医学科 副主任医师）