1986年，陈椿教授从福建医科大学毕业后，来到福建协和医院胸外科。在腔镜技术还未普及的年代，创伤性最大的手术为胸外科手术：通常要拔除病人1~2根肋骨，最大的切口有30厘米，肌肉、皮下组织要切开，有时，光开个口就要输血。

在胸外科，食管癌手术，特别是高位食管癌手术应该是最大的手术。福建是中国的食管癌大省，但大多数医生只敢收治70岁以下的病人。由于淋巴结清扫不充分、不彻底，病人常常一年后复发。经历了手术的创伤，却依然没能躲过死神，医生们常陷入深深的挫败感。

上世纪90年代，腔镜技术开始发展。年轻的陈椿也被这项技术吸引了。

当时，许多同行不理解，认为腔镜手术不比常规手术效果好，我省也无处可学。于是，每到周末，陈椿就成了“空中飞人”，到北上广等一线城市的各大医院交流学习微创技术，也向外界展示福建省内的胸外科技术，坚持了10多年。

刚开始，由于技术不够成熟，术后并发症高。即使手术结束，医生们也心惊胆战，就怕病人出现感染。那时，陈椿常常拿着气管镜守在病人床边。

从开胸手术，到三孔腔镜，再到单孔……就这样，在大量胸腔镜手术病例积累的基础上，年轻的陈椿一点一点摸索，以问题为导向，将关键技术不断优化、发展，应用于临床、科研、教学实践。

陈椿教授说，与其说偏爱新技术，倒不如说是执着。

2017年，福建协和医院引进省内第一台达芬奇手术机器人。陈椿教授再次成为第一个“吃螃蟹”的人：他在福建省率先开展达芬奇机器人胸外科手术，也拿下省内多个“第一”。至今，福建协和医院胸外科年手术量4500台，其中，机器人手术300余台。