一些中老年人时常遭受腰酸、腿痛、麻木乏力感等症状困扰，尤其是走不了远路，表现为走走停停——走着走着双腿不听使唤，越发麻痛沉重，需要蹲坐或弓腰休息后才可以起身再走。一旦病情加重，远距离行走越发困难，所需休息的时间显著增加。这种现象医学上叫“神经源性间歇性跛行”，它是腰椎管狭窄症的典型症状。

什么是腰椎管狭窄症

神经源性间歇性跛行早在1954年就被荷兰神经学家Verbiest所描述和定义，并将其归因于腰椎管狭窄，认为症状严重程度和身体姿势有关。他将椎管直径≤12mm定义为相对狭窄，椎管直径≤10mm为绝对狭窄，此标准沿用至今。值得注意的是，对无临床症状的人群进行影像学筛查发现，约14%符合上述标准，即存在腰椎管狭窄，但由于没有相关的临床症状，不能诊断为腰椎管狭窄症。

为什么会发生腰椎管狭窄症

在中老年人群中，腰椎管狭窄症通常由退行性病变引起，比如椎间盘、黄韧带、小关节退变，通俗地可理解为骨质增生等因素，导致椎管、侧隐窝、神经根管等狭窄而出现相应症状。根本原因则是血管受压了：神经供血血管缺血会引发感觉异常、疼痛和乏力；椎管内静脉血管受压后淤血，加剧神经根缺血可引发神经源性跛行。身体姿势改变，椎管的管径也会相应变化，比如直立或后伸时，黄韧带松弛，椎管面积减小，椎间孔孔径变小，此时神经管道相对狭窄；而身体屈曲时，黄韧带绷紧，椎管面积扩大，神经管道容积相应增加——这也是患者为什么走路过程中要向前弯腰才能缓解症状的原因。

流行病学

据统计，普通人群中，腰椎管狭窄症的患病率（约11%）随着年龄增长而升高。在60岁以上人群中，患病率高达47%。该病是65岁以上人群进行脊柱外科手术最常见的原因。一项大型研究显示，总体人群中椎管相对狭窄的患病率为22.5%，椎管绝对狭窄的患病率为7.3%。有文献显示中国该病的患病率为3.9%～11.0%，预计随着中国人口老龄化，此数字还会更高。

腰椎管狭窄症的治疗

治疗方案有基础治疗、药物治疗和手术治疗。有研究认为，未经治疗的腰椎管狭窄症患者中约70%症状不变，15%症状改善，15%症状加重。非手术治疗的患者中约30%最终需要手术治疗。

基础治疗：通过知识的普及，患者有必要充分认识该病的发病过程、治疗方式及预后；能够建立健康的生活方式，包括正确的锻炼、规律且平衡的饮食并维持理想体重。控制体重可以有效缓解腰椎受到的压力，减缓退变的进展。物理治疗包括运动、腰椎屈曲训练（如骑自行车）、肌肉协调及平衡训练、佩戴支具、脊柱姿势指导和训练等。

药物治疗：应在骨科医生的指导下选择合适的药物。一般以消炎镇痛、缓解肌肉痉挛及改善循环、营养神经等药物为主，规范用药3个月并进行疗效评估。保守治疗效果欠佳应选择手术治疗。

手术治疗：首选微创手术治疗。医生会根据患者的病情选择微创手术的方式。常见的有全脊柱内镜下椎管减压术（PELD）、单侧双通道脊柱内镜技术（UBE）、棘突间动态稳定装置（IPD）植入术等，目的都是以尽可能小的创伤达到神经减压的目的。比如IPD，就是根据腰椎前屈扩大椎管容积的原理而设计的。还有些病例需要在减压后施行腰椎融合内固定术，这类病人通常存在腰椎不稳或需要多节段减压的情况，有必要进行加强的融合及固定。

（作者：许子星 福建医科大学附属第一医院 脊柱外科 副教授 副主任医师）