什么是食管癌

食管是连接咽喉和胃的管道，负责输送食物，它的表面被覆着一层黏膜，如果反复受到不良刺激，比如烫食、酒精、热茶、腌制食物、烧烤、霉变食物、胃酸等，这层黏膜就会受伤，引发慢性炎症、溃疡等，最终导致食管癌的发生。

食管癌的常见症状

早期食管癌可能无明显症状，仅可能会出现吞咽异物感、食物停滞感、胸闷、胸骨疼痛等，但随着病情发展，可能出现以下症状：

进行性吞咽困难：这是最常见的症状，患者会感到食物通过食管时有阻力或停滞感，咽下费力，这种感觉随着时间推移会进一步加重，有些患者仅能进食面条、稀饭等半流质或者流质食物，进食干饭、馒头时吞咽梗阻感明显等。

胸骨后疼痛或不适：如果肿瘤进一步增大，则进食时或进食后感到胸骨后有烧灼感或疼痛。

声音嘶哑：如果肿瘤压迫或侵犯喉返神经，则导致声音嘶哑，这与感冒引起的声音嘶哑不同，不伴随咳嗽、流涕。

呕吐和体重下降：由于吞咽困难，患者可能逐渐出现进食量减少、营养不良、体重下降。

如果肿瘤发展到晚期，出现其它脏器的转移，则相应会出现该脏器的一些症状，比如转移到肝脏，有可能出现黄疸；转移到肺部，有可能出现咳嗽、咳痰，转移到脑部，有可能出现头晕、头痛等。

食管癌的危险因素

吸烟和饮酒：长期吸烟和过量饮酒是食管癌的主要危险因素。中国的酒桌文化源远流长，饮酒成为社交和商务活动中的重要环节，我国也是世界上食管癌的高发国家。烟草中含有多种致癌物质，有研究表明，吸烟者比不吸烟者患食管鳞状细胞癌的比例高了5倍！这也是男性食管癌患病率较高的原因。

不良饮食习惯：“趁热吃”，吃咸菜等腌制食品、辛辣等重口味食物、霉变食物等，对食管黏膜就是种刺激，这会导致食管黏膜长期处于“损伤—修复”状态，久而久之，诱发了食管癌。

反流性食管炎、贲门失弛缓症：这些疾病会引起胃酸反流，长期胃酸反流会导致食管黏膜损伤，也会增加食管癌风险。

遗传因素：在中国高发地区，食管癌患者中有四分之一到一半的患者家族中有癌症家族史，提示着食管癌发病受一定遗传因素的影响。

食管癌的筛查与诊断

普通人群筛查首选内镜检查，它能直接观察食管黏膜，发现早期病变并取活检，是获取病理诊断（金标准）的核心手段。

若肿瘤已明显增大，可借助食管造影、CT等影像学检查，明确肿瘤大小、位置及扩散情况。

诊断需依靠细胞学检查，通过内镜取材做病理分析来确诊；分子生物学检查（仍在发展）可检测肿瘤分子特性，为后续治疗方案提供指导。有吞咽异物感、胸骨疼痛等症状，或属吸烟饮酒、有癌症家族史等高危人群，建议优先用内镜筛查，再结合病理检查确诊。

食管癌的治疗

手术治疗：早期食管癌可考虑手术切除，根据肿瘤位置和大小，选择不同的手术方式，食管早癌可通过内镜下直接切除，治疗创伤小、效果好。

放疗：放疗可单独使用或与手术结合，或者与化疗、免疫结合，用于治疗早期或局部晚期食管癌。

化疗：化疗药物可单独使用或与放疗、免疫结合，用于治疗局部晚期或转移性食管癌。

靶向治疗和免疫治疗：目前免疫治疗已在晚期食管癌中处于一线治疗地位，而针对特定基因突变的靶向治疗目前仍在探索中，有望为晚期食管癌患者提供新的治疗选择。

早期发现和治疗对提高生存率至关重要。食管黏膜受烫食、酒精等刺激会引发食管癌，食管癌是一种严重威胁健康的恶性肿瘤，早期症状不明显，进展后有吞咽困难、胸骨后不适等，晚期转移会有对应症状。一旦出现相关症状，应及时就医，进行筛查和诊断，以便尽早接受治疗。

（作者：洪燕妮 泉州市第一医院 副主任医师）