“35岁后，脑子就开始不好使了”、“40岁步入中年，大脑也跟着老化了”、“年纪大了，明显感觉学新东西慢了、思想也难以集中”……

这些话，你是不是也对自己说过？随着年龄增长，你开始觉得记不住事了、脑子动不动就卡壳？可奇怪的是，身边有些人，年纪明明跟你差不多，甚至比你大，却好像完全没有这种困扰。

这差距，到底从哪来的

科学研究告诉你：这跟基因没多大关系，而是和你这辈子读过的那些书、玩过的那些益智游戏，甚至年轻时学过的那门外语，有着千丝万缕的联系。它们带来的好处，不是当时就兑现的，而是悄悄存进了你的大脑账户里，几十年后慢慢还你利息。

这就是著名的“认知储备假说”——大脑就像一家公司，病变是机器老化，而认知储备是管理水平。管理水平高的公司，机器再破也能撑更久。

近日，美国芝加哥拉什大学医学中心相关研究人员在Neurology期刊发表了研究成果，研究最终得出结论是：终身保持高水平的认知活动，能够将患阿尔茨海默病的风险降低38%，并将发病时间平均推迟5年以上。即使大脑“硬件”（如淀粉样斑块）已经开始出现病变，但你存下的那些“知识存款”和“思维习惯”也能更长久地维持大脑高效运行。

研究人员经过一系列筛选，最终纳入了1939名在入组时没有痴呆的参与者。研究人员从早年、中年、晚年三个生命阶段，综合评估参与者的“终身认知丰富度”，总分越高，代表一生所处的认知环境越优渥，主动进行脑力活动的程度越高。各阶段评估指标如下：

1.早年丰富度：包括童年社会经济地位、12岁时家中认知资源（如报纸、百科全书）、6岁和12岁时认知刺激活动频率（如读书、去图书馆）、18岁前外语教育年限。

2.中年丰富度：40岁时收入、家中认知资源及参与认知活动的频率。

3.晚年丰富度：指入组时收入以及阅读、写作、玩游戏等认知活动频率。

此外，参与者每年接受包含21项测试的神经心理评估。

保持终身学习，痴呆风险降低38%，发病推迟5年以上

分析发现，在追踪期间，共有551人患了阿尔茨海默病。其中，终身认知丰富度每增加1个单位，患阿尔茨海默病的风险就显著降低38%。分时期看，早期、中期、晚期滋养分别使风险降低20%、21%和29%。

直观一点：与终身认知丰富度处于最低10%的人相比，处于最高10%的人，阿尔茨海默病的平均发病年龄从88.4岁推迟到了93.8岁，整整晚了5.4年。对于轻度认知障碍（痴呆的前驱阶段），这个推迟时间更是长达7年！分时期来看，早期、中期、晚期的认知滋养分别使痴呆推迟2.9年、3.5年和5.5年。

换句话说，这好比为我们的大脑进行“抗衰老”投资，现在多读书、多积累，可能让你80多岁时的脑子像别人70多岁时一样清醒；且任何时候开始学习都不晚，要知道晚年滋养的效果最大，推迟痴呆的效果达到了5.5年！

进一步分析发现，终身认知丰富度越高，在研究开始时的整体认知功能水平就越高。更重要的是，认知丰富度越高，随后的认知下降速度越慢。具体表现为：与认知丰富度处于平均水平（第50百分位）的人相比，认知丰富度低（第10百分位）的人认知下降速度快了14%，而丰富度高（第90百分位）的人则慢了10%。这种保护作用在记忆、思维速度等所有认知领域都被观察到。

我们可以总结出三个对大脑最有益的习惯：

童年多读书：12岁时家里有百科全书、报纸，6~12岁经常去图书馆、保持阅读习惯等等，这些看似小事，却极大助力了年老后大脑的“年轻态”。

中年别停：40岁左右正是最忙的时候，但千万别把脑子“闲置”。读书、学新技能、玩策略游戏，都能为晚年储备认知资本。

晚年更要动：晚年的认知滋养效果最大，能把痴呆推迟5.5年。60岁开始读书、写字、玩数独，一点都不晚。

脑子真的越用越灵光。不是鸡汤，是科学！

（生物谷）