很多患者容易将腰椎间盘突出症和腰椎管狭窄症这两个不同的疾病混为一谈，虽然它们都是腰椎上的病变，但两者却不是一回事儿。

腰椎管狭窄症与腰椎间盘突出有区别，也有联系。一般而言，最开始是腰椎间盘退变，慢慢地加重后，才会发展为腰椎管狭窄症。

腰椎间盘退变的症状通常是腰痛伴下肢痛，特别咳嗽或下蹲时，像电打了一样疼痛。这类患者，查体时表现会很明显，比如伸直腿抬不高，肌肉力量明显减弱等。走路姿势往往是歪一边走路。

腰椎管狭窄症最为典型的是神经源性间歇性跛行（见图），走路姿势往往是弯腰驼背。此外，腰椎管狭窄症的主观感受不适会更为明显，严重的甚至会出现大小便功能障碍。但查体不一定有异常。

通过影像学检查可以明显看出二者的不同。

一般而言，年龄增大、椎间盘退变是腰椎管狭窄最主要的问题，此外，司机、举重运动员等拥有长期不良姿势的人群，做过腰椎间盘突出、滑脱、融合等手术，以及骨质疏松等也会导致腰椎管狭窄症。