两天前，王阿姨吃完晚饭后，开始出现右边牙齿闷闷的疼痛，一开始王阿姨觉得疼痛不严重，还可以忍受，但是到了睡觉时，牙疼不仅没有缓解，反而越来越严重，甚至半边脑袋都在疼，辗转反侧，一夜未眠。王阿姨切身体会了一次“牙疼不是病，疼起来真要命”的感受，于是她赶紧到口腔医院求助医生。经过详细检查，医生告诉她：“你的牙齿神经发炎，需要牙神经治疗，也就是根管治疗。”王阿姨惊叹：“牙齿还有神经？牙齿这么坚硬，它的神经在哪里呢？”医生为王阿姨进行紧急处理，治疗后王阿姨的疼痛马上缓解了。

牙齿的神经在哪里呢

如同柔软的牡蛎外面包裹着坚硬的贝壳，在牙齿坚硬的外表牙釉质和牙本质的中间有柔软的“牙神经”——牙髓组织，牙根里面容纳牙髓组织的空腔即为根管。牙髓组织中包括了牙齿的神经、血管和一些结缔组织。在正常的情况下，牙髓负责供应牙齿的营养，让牙齿在口腔中能保持健康的状态，同时，当牙齿遇到太冷或太热等刺激时，牙髓也会作出相应的反应，如出现酸痛等，这样可以避免牙齿受到进一步的伤害。

牙齿剖面图（图片作者：罗谷声）

什么情况下会导致牙髓受到损伤

牙髓被坚硬的牙齿保护着，一般不会产生炎症和疼痛，只有当牙齿被破坏，牙髓受到损伤或感染发生炎症才会发生疼痛。常见导致牙髓发炎或疼痛的病因包括龋病（蛀牙）、牙外伤、牙齿重度磨耗、牙齿颈部重度楔状缺损等。除了外伤，其他的疾病并不是一开始就会使牙髓感染，而是一个缓慢的进展过程，直至伤到“牙神经”产生疼痛。因此，这些疾病如果在早期得到有效的治疗，如进行“补牙”等操作，牙齿的牙神经就不会受到伤害。但如果没有及时治疗，牙齿的疾病就会慢慢发展，刚开始仅仅是吃太冷太热的东西时感到牙齿酸痛，接着没有吃东西时牙齿也会疼痛，进一步发展为半边脸甚至半个脑袋都疼，更有甚至夜间剧痛无法入眠。这样，就很有可能需要进行口腔医生说的“根管治疗”。然而，一小部分病人就诊时告诉医生：“医生我的牙齿从没疼过，为什么需要根管治疗呢？”一方面每个人的痛觉敏感程度不一，可能牙齿已经发生了轻微的疼痛并没有引起足够重视。另一方面是否产生疼痛不是判断是否需要根管治疗的唯一标准，部分患者的牙神经从感染到坏死，均没有产生明显的疼痛。因此牙齿是否需要根管治疗，需要由专业的口腔医生全面、详细检查、评估后综合判断。

什么是根管治疗

根管治疗老百姓也会称之为“杀神经”，常常有患者会问医生为什么要把我的“神经杀死”。需要根管治疗的牙齿大部分都是因为牙髓已经被感染甚至坏死。为了彻底控制炎症，防止炎症进一步扩散，需要将已经处于炎症状态的牙髓组织清理干净，并将受污染的牙髓周围环境（即根管）清理消毒干净，达到控制局部炎症目的。最后，医生会在原来牙神经的位置（根管）充填上特殊的材料严密填塞根管，避免细菌在根管内繁殖引起牙根周围发炎，这个过程专业上就称为根管治疗。因为根管系统非常复杂，所以根管治疗通常需要3~5次才能完成。综上，需要进行根管治疗的牙齿，绝大部分都有牙齿组织的大面积破坏，为避免牙齿不慎咬到尖锐硬物折裂，使用牙冠等修复体覆盖牙齿就非常必要。

（作者：甘瑞环 福建医科大学附属口腔医院 预防科 主治医师

罗谷声 复旦大学附属中山医院厦门医院 口腔科 主治医师

丁林灿 福建医科大学附属口腔医院 预防科 主任医师）